تفاوت شن و ماسه تنها در ابعاد آنها نیست. ماسه از دانه های بسیار ریز تشکیل شده و اندازه استاندارد آن 0/6 تا 2 میلی متر است. درحالیکه شن از ابعاد بزرگتر یعنی از 2 تا 15 میلی متر تشکیل میشود.
شن ها براساس اندازه و شکل به شن های ریز(خرده سنگ)، شن های گرد و دارای سطوح صاف(شن های نخودی و بادامی)، شن های سوزنی و شن های پولکی تقسیم میشوند.
ماسه ها براساس اندازه و شکل به ماسه کوهستانی، ماسه رودخانه ای و ماسه بادی تقسیم میشوند.